返乡创业试点政策旨在引领乡村从“打工经济”向“创业经济”转型，对农民专业合作社的创立和发展壮大具有重要意义。本文以返乡创业政策为准自然实验，采用中国2011～2022年2045个县域的平衡面板数据，系统考察返乡创业试点政策对农民专业合作社发展的影响效应和作用机制。研究发现，返乡创业试点政策显著促进了农民专业合作社新增注册资本的扩大和新增注册数量的增加。进一步的机制分析表明，返乡创业试点政策通过增加县域市场就业机会、促进资本集聚等渠道，有效支持了农民专业合作社的创立和发展壮大。此外，该政策的影响在不同区域禀赋、经济发展水平、是否为粮食主产区以及合作社类型等方面表现出显著的异质性特征。
