随着社会经济的迅猛发展，中国耕地变化呈现出显著的区域分异特征，研究此分异特征对把握未来耕地变化趋势、因地制宜制定耕地保护政策和提高政策的实施效果都非常重要。利用遥感影像解译的土地利用图、全国国土调查成果等多种数据源，分析了1990—2020年中国耕地的空间格局变化，并提出中国耕地增减的地理分界线：40°N线，即古代的农牧业分界线。在过去30 a，耕地变化在此线南北两侧呈现出截然相反的趋势：北侧（古代牧区）呈快速增长的态势，南侧则相反，呈减少趋势。耕地减少最快的地区主要分布在由东南沿海和（中国地势）二级阶梯的南段共同构成的“马蹄形”区域。最后，系统分析了引起40°N线南北两侧耕地变化的驱动因素，并提出相应的政策建议。
